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众所周知，朱元璋建立的明朝是中国古代唯一从南向北完成统一的大一统朝代。在从南向北完成统一的过程中，从南方起家的朱元璋组建了战斗力很强的骑兵部队，以至于能与游牧起家的元朝骑兵进行正面会战，最终将元朝赶到了蒙古草原。

不过中国自古就有"北人乘马，南人乘舟"的俗语，表明南方缺乏养马的条件和传统，更不要说组建强大的骑兵了。缺乏强大的骑兵也是南方割据政权大多走向偏安的主要原因之一。那么从南方起家的朱元璋为什么能组建强大的骑兵部队呢？

很多人都知道元朝的统治阶层来自于蒙古草原，南下时也将很多游牧民族的习惯带入南方。为了加强对南方的统治和顺应蒙古贵族的生活习惯，元朝在灭亡南宋之后在南方地区修建了多个国家级的养马场，将养马的生活方式带入了南方。

由于地理和气候的原因，元朝在南方修建的养马场大多位于淮河以南到长江以北的两淮地区，这也是元朝在南方最重要的骑兵基地。而明朝开国核心集团--淮西集团的老家正是两淮地区，朱元璋的老家凤阳便位于淮河中游的南岸。

因为元朝的南方养马场位于两淮地区，所以以朱元璋为首的明朝开国君臣对养马和骑兵的熟悉程度不在元朝的蒙古贵族之下。朱元璋起义后控制了很多元朝在南方，特别是两淮地区修建的国家养马场，为明朝组建强大的骑兵部队奠定了基础。

如果元朝不在南方（特别是两淮地区）修建数量众多的国家养马场，朱元璋恐怕很难在短时间之内组建强大的骑兵部队并将之投入北伐。可以说元朝统治者自己给自己埋下了灭亡的种子。