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在传统印象里，皇帝后宫佳丽三千，个个貌美如花，而近年来公布的清代皇后皇妃的老照片却让人大跌眼镜，照片中的女人大多相貌普普通通，有些甚至相貌丑陋。这种反差不禁要问：难道清朝就没有貌美如花的女子吗？相貌平平却能当上皇后，成为皇妃？让白富美的小姐姐情以何堪呀？

清朝的‘选秀’制度其实是非常严格的。也是清室的皇帝和贵族选择妻室和宫女的独特方法。清朝的‘选秀’制度是清朝入关的第一位皇帝顺治创立的，清宫的‘选秀’制度贯穿了清朝的整个历史。清代皇室的择偶标准一般是为了巩固政权，联结盟友的政治联姻。美貌并不是唯一的标准，清宫的‘选秀’范围有限，只是在八旗子女中进行选择，平民是没有资格的。清朝统治者对‘女色’有忌惮心理，越是美貌的女子，越容易让人联想到‘红颜祸水’一类的词汇，在中国传统观念中，‘好色’是大忌，如果皇帝好色那就更不光彩了。拥有至高无上权利的皇帝也是有色心没有色胆了。

最著名的隆裕皇后，长相也非常普通平凡，但是隆裕皇后身出名门，当上皇后也就不足为奇了。至于相貌，也就不会去考虑了。